Biografie

Thomas Goorden (geboren in 1978) is een Belgische onderzoeksjournalist, spreker en schrijver. Zijn werk bevindt zich doorgaans waar milieujournalistiek en publieke verantwoording elkaar ontmoeten.

Achtergrond

Eerste periode

Na een jaar als uitwisselingsstudent in de Verenigde Staten (1996-1997) studeerde hij fysica aan de Universiteit Antwerpen, gevolgd door bijna tien jaar in softwareontwikkeling en -architectuur. Tegen 2005-2006 verzorgde hij reeds de software architectuur voor verschillende grote bedrijven en overheidsorganisaties, naast het geven van opleidingen over programmeren en databases.

Dat vulde hij aan met opleidingen en ervaring in theater, kortfilms — schrijven en regisseren — en filosofie, gecombineerd met ruime ervaring om die instrumenten in te zetten voor kansarme kinderen en jongeren. In 2008 richtte hij een klein creatief productiebedrijf op waarin hij al die vaardigheden en interesses samenbracht. Een vroeg voorbeeld is de documentaire De Strip Hertekend, die in 2009 op Canvas werd uitgezonden. Na de naamswijziging naar LEF concentreerde het bedrijf haar focus naar onderwijs, inclusie, duurzaamheid en publieke participatie.

Tweede periode

Zijn belangstelling voor maatschappelijke kwesties en milieuproblemen bracht hem ertoe die onderwerpen ook professioneel te onderzoeken, waarbij hij zijn wetenschappelijke achtergrond opnieuw inzette. Bekende voorbeelden zijn het co-auteurschap van een Belgische studie over het gebruik van statines bij de primaire preventie van hart- en vaatziekten (2020) en van een studie naar de wiskundige eigenschappen van schuldgedreven geld (2021).

Dit werd aangevuld met vrijwilligerswerk in uiteenlopende domeinen, waaronder burgerparticipatie in de politiek, luchtvervuiling, kansarme jongeren en zeilen met mensen met een beperking. Een bekend voorbeeld, het initiatief Burgerraad, komt aan bod in dit interview uit 2017 met Zwijgen is geen optie.

De Belgische PFAS-zaak

In 2021 bracht hij een grootschalige doofpotoperatie rond chemische vervuiling door 3M Belgium aan het licht. Die raakte aan een van de grootste wegenbouwprojecten van de voorbije decennia in België. Het verhaal kwam gedeeltelijk aan bod in dit Bloomberg-onderzoek en tal van andere media. Zijn onderzoek leidde tot een parlementaire onderzoekscommissie en uiteindelijk tot de stillegging van de PFAS-productie van 3M in België.

Deze gebeurtenissen werden ook beschreven in zijn eerste boek, "Alles komt goed", uitgegeven bij EPO in 2022.

Derde en huidige periode

Sinds oktober 2024 werkt hij voltijds als onderzoeksjournalist, erkend onder het beroepsstatuut bij de Vlaamse Vereniging voor Journalistiek (NS4510).

Zijn verslaggeving beweegt vaak tussen klimaatbeleid, industriële en chemische vervuiling, mensenrechten en de politiek van regelgeving. Hij komt het best tot zijn recht wanneer een verhaal geduldig — en vaak ingewikkeld — onderzoek, heldere taal en de bereidheid om moeilijke vragen te stellen vereist.

In september 2026 won hij IJ4EU Impact Award samen met een internationaal team van freelancers.